Этнические сингальцы составляют приблизительно 74 % от общей численности населения, поэтому сингальский язык – наиболее распространенный язык на Шри-Ланке. Однако языки нескольких других национальных меньшинств также распространены на острове. На языке Синхала разговаривает почти шестнадцать миллионов человек, среди которых почти тринадцать миллионов - носители языка. Этот язык произошел из одной из ветвей индоарийской группы языков, которая в свою очередь является ветвью Индоевропейской семьи языков.

Синхала признан, как государственный язык, в соответствии с конституцией страны. Алфавит этого языка, согласно верованиям местных людей, произошел от писаний Брахмы. Дхивени, на котором разговаривают на Мальдивах, можно назвать самым близким языком к Синхала. Развитие этого языка может быть широко разделено на 4 периода – Синхала Пракрит, Прото Синхала, Средневековый Синхала и Современный Синхала.

Есть также несколько общих черт с другим широко распространенным разговорным языком на Шри-Ланке, языком тамилов. Этнические шриланкийские тамилы разговаривают на своем родном языке, который также является одним из конституционно признанных языков Шри-Ланки. На тамильском языке разговаривает приблизительно 74 миллиона по всему миру. Это - очень древний язык, принадлежащий к дравидской семье языков, и не имеет никакого отношения к санскритской семье языков.

Литературные работы на этом языке найдены на рукописях, написанных на листьях пальмы, но самые ранние подлинники датируются только 2-ым столетием н.э. В тамильском языке есть еще несколько языков - Ирула, Кайкади, Бетта Курумба, Схолага и Йерукула. Тамильские сообщества в Джаффна, Коломбо и холмистых областях Шри-Ланки разговаривают на этом языке. Стоит также отметить, что на Шри-Ланке наиболее широко распространен английский язык, которым в той или иной степени владеет большинство населения.